Técnico de laboratorio clínico — tareas, una a una

Manejar el analizador

Esta es la ocupación más completamente automatizada del sitio, y lo es desde los años setenta: los analizadores automáticos sustituyeron a la titulación manual, y después los sistemas de cinta sustituyeron a los pasos entre ellos. En la mayoría de los laboratorios la medición lleva una generación sin hacerse a mano, y la oleada actual añade la programación y la lectura de imagen, no empieza nada.

Sesenta años de esto y la ocupación sigue aquí, lo que la convierte en el contraejemplo más claro del sitio a la idea de que automatizar la tarea central se lleva el puesto. Lo que se llevó fue el método manual, la escalera de entrada que lo enseñaba y buena parte de las personas por prueba; el trabajo que quedó es la supervisión de máquinas, que es otro trabajo con el mismo nombre.

Saber que un resultado está mal

Las comprobaciones delta y los motores de reglas cazan los valores que incumplen una regla enunciada, y llevan décadas haciéndolo. Lo que no pueden cazar es la respuesta equivocada verosímil, un resultado coherente consigo mismo que pertenece a otra persona, y eso lo caza quien sabe qué suele producir esta planta, este analizador y esta hora del día.

Que esta tarea sea humana no significa que esté dotada de personal: los laboratorios se dimensionan por rendimiento, y quien caza la respuesta equivocada verosímil no produce nada medible cuando acierta. Allí donde se ha recortado la plantilla del laboratorio, esta es la capacidad que se fue, y la consecuencia aparece como un diagnóstico erróneo que nadie rastrea hacia atrás.

Manejar la muestra

La automatización en cinta se ocupa por completo de la muestra conforme en los laboratorios de gran volumen, y va bajando hacia los pequeños según cae el precio. La muestra no conforme es la excepción que la cinta expulsa, y esa excepción es un juicio físico sobre si aún se puede usar o hay que volver a extraerla.

Decidir que hay que repetir una extracción es una decisión cuyo coste recae en otra persona, un paciente pinchado de nuevo, un resultado que se retrasa, y por eso se queda con alguien. Pero el volumen de excepciones baja según se aprieta el proceso preanalítico, así que esta tarea encoge por razones que están aguas arriba del laboratorio.

Dar el aviso crítico

Las alertas automáticas existen y son lo normal; lo que no está automatizado es cerrar el círculo, porque el requisito es que una persona confirme que lo ha recibido y entendido. Allí donde esto se ha dejado a un sistema, el modo de fallo es un aviso que cae en una cola que nadie estaba mirando, que es justo el desenlace que el protocolo existe para evitar.

Aquí lo que protege es el protocolo, no la dificultad, y los protocolos se reescriben. Un laboratorio con presión de plantilla pasará al aviso automático con registro de acuse, que satisface a la auditoría y traslada el riesgo a quien se supone que lee la cola.