Bombero — tareas, una a una

Atacar el fuego a corta distancia

Ahora los robots terrestres entran primero: en Singapur, pequeños robots de extinción van a bordo de cada nuevo camión de bomberos para poder introducirlos de inmediato en cualquier escenario de incendio, y el servicio los incorporó al mismo tiempo que pasó sus secciones de primera línea a tres personas. Lo que hace el robot es llevar la lanza y los sensores hasta el calor; las personas siguen decidiendo adónde va y entran tras él cuando el fuego hay que apagarlo a mano.

Que un robot entre primero no demuestra que entren menos personas en total, y la cifra del propio servicio al respecto es una previsión, no una medición. Esto tampoco dice nada de los servicios que no han comprado estos robots, que son la mayoría.

Sostener un incendio grande durante horas

Aquí es donde las máquinas de extinción manejadas a distancia ya trabajan en incendios reales: el informe anual del servicio cita tres incendios de almacenes e instalaciones industriales en un mismo año en los que se desplegó una junto a las lanzas de las propias dotaciones. Un solo operador puede mantener un chorro potente sobre el fuego desde lejos durante todo el tiempo necesario, que es precisamente la parte de un incendio largo que más les cuesta a las personas.

El informe enumera los incendios en los que se usó la máquina; no dice a cuántos bomberos sustituyó en esos incendios, y en los dos en que da una cifra se desplegaron unos 50 y unos 70 bomberos. Es el registro de un solo servicio, no una medida de la práctica en otros lugares.

Registrar el edificio y sacar a las personas

Los drones y los sensores térmicos ayudan ya a localizar víctimas y peligros ocultos desde el exterior, pero sacar a una persona de una vivienda invadida por el humo sigue exigiendo que los bomberos entren, fuercen puertas y la carguen. Los robots en servicio transportan agua, no personas.

Esto se basa en lo que los robots en servicio están diseñados para hacer, no en un registro de rescates. El mismo servicio está desarrollando un robot capaz de transportar víctimas, y si llega a usarse de forma habitual habría que revisar esta valoración.

Leer el incendio y dirigir la intervención

Las vistas aéreas y los datos de los sensores dan al mando más que ver, y más máquinas sobre el terreno le dan más que dirigir, pero las decisiones —si entrar, cuándo retirarse, qué sacrificar para salvar el resto— siguen en manos de una persona que responde de ellas. Más robots suman a esta tarea en lugar de restarle.

El mismo servicio describe un objetivo a largo plazo de robots que se coordinan entre sí bajo un único operador; es una visión declarada, no un despliegue, y nada de lo que aquí figura muestra que esté ocurriendo.

Desplegar y manejar los robots

Donde los robots forman parte de la respuesta estándar, manejarlos pasa a ser parte del trabajo de la dotación: el servicio indica que una sola persona controla a distancia su máquina pesada de extinción y que los robots se despliegan a mano desde los vehículos a la llegada. Es un trabajo nuevo que antes no existía en un camión de bomberos.

La misma fuente prevé que en el futuro los robots se desplieguen de forma autónoma desde los vehículos, lo que reduciría la parte de manipulación de esta tarea; no se sabe cuánto peso conservará la función de manejo.

Prevención, simulacros y trabajo comunitario

Es un trabajo que se hace con personas y no sobre un incendio: convencer, demostrar y ejercitar. Las herramientas digitales ayudan a programarlo y registrarlo, pero su valor está en que los bomberos estén presentes en la comunidad y en el campo de entrenamiento.

Esto se basa en la naturaleza del trabajo y no en un registro, y la propia formación está cambiando: el mismo servicio está construyendo simuladores de edificios de uso mixto, túneles de carretera y estaciones subterráneas para entrenar.