Agent d'entrepôt — tâches, une par une

Déplacer les marchandises dans le bâtiment

Les robots mobiles qui amènent une étagère à un poste de prélèvement, et les chariots et tracteurs autonomes, sont déployés à grande échelle dans les grands centres de préparation. La marche — historiquement la plus grande part du service d'un préparateur — est la partie réellement retirée, parce que déplacer un objet connu sur un sol cartographié est un problème de robotique résolu.

La robotique du type marchandise vers l'opérateur a déplacé la marche, non la prise, et elle l'a fait en reconstruisant le bâtiment autour du robot. L'éviction suit l'investissement, elle arrive donc d'un coup par site plutôt que progressivement dans le secteur.

Prélever les articles et emballer les commandes

Les bras de prélèvement robotisés fonctionnent pour un sous-ensemble d'articles — rigides, réguliers, bien éclairés — et élargissent ce sous-ensemble chaque année, mais saisir des objets quelconques dans le désordre reste le problème le plus difficile du bâtiment. Dans la plupart des sites, l'humain prélève encore et le robot amène l'étagère ; le bras fait les articles faciles et tend les difficiles à une personne.

Les progrès sur la prise sont réels et rapides. C'est la tâche du site la plus susceptible d'avoir bougé à la prochaine évaluation, et nous la réviserons quand ce seront des déploiements, non des démonstrations, qui changeront.

Traiter ce que le système ne peut pas

Les entrepôts automatisés génèrent des exceptions en permanence, et chacune a besoin d'une personne pour la diagnostiquer et la lever. Plus le bâtiment est automatisé, plus le travail humain restant est du traitement d'exceptions, ce qui exige de comprendre le fonctionnement du système plutôt que de suivre ses instructions.

Plus le bâtiment est automatisé, plus le travail humain restant est du traitement d'exceptions — mais moins il y a d'humains pour le faire. Cette tâche croît en part d'un total qui se réduit.

Réceptionner et contrôler les arrivages

La lecture de codes et les systèmes de vision accélèrent le comptage et le rapprochement, mais le fret entrant arrive dans tous les états d'emballage possibles et la décision d'accepter ou de refuser exige encore une personne qui regarde la marchandise. L'automatisation a comprimé la paperasse plus que la manutention.

Les arrivages arrivent dans tous les états d'emballage parce que les fournisseurs n'ont aucune incitation à se normaliser. Cette incitation change dès qu'un gros acheteur l'exige, et les gros acheteurs sont exactement ceux qui automatisent.

Exploiter et entretenir la flotte de robots

Chaque site automatisé a créé un étage de postes de techniciens qui n'existait pas avant : moins nombreux que les postes de prélèvement qu'ils remplacent, mieux payés, et d'ordinaire pourvus en promouvant des opérateurs qui comprenaient le plateau. C'est la forme concrète que prend ici l'argument des « nouveaux métiers ».

Une flotte a besoin de bien moins de techniciens qu'elle n'évince de préparateurs, et les compétences sont assez différentes pour que les évincés ne soient pas ceux qu'on recrute. C'est un vrai métier et une mauvaise réponse aux trois tâches précédentes.