Psiquiatra — tareas, una a una

Entrevista de evaluación y examen del estado mental

El examen está hecho de observación en la sala: el afecto, el ritmo del habla, el contacto visual, lo que la persona evita decir, cómo responde a una pregunta formulada de otra manera y lo que dice un familiar que el paciente no dijo. Los cuestionarios y los chatbots pueden recoger una historia estructurada antes de la cita, pero las personas con psicosis, manía, depresión grave o deterioro cognitivo son a menudo las menos capaces de rellenarlos con fiabilidad, y una historia que suena coherente puede estar equivocada. La grabación y la transcripción ayudan con lo que se dijo; no captan lo que se vio, y muchos pacientes son reacios a que se les grabe.

Este juicio cubre el examen, no la admisión que lo rodea; los cuestionarios previos a la visita y las herramientas de triaje podrían asumir el primer contacto y acortar las citas sin cambiar quién examina. La videoconsulta ya cambia dónde tiene lugar la entrevista. Un despliegue a escala en el que la evaluación propia de un sistema, sin la entrevista de un clínico, se use para decidir la atención movería esto.

Establecer el diagnóstico

Parte del diagnóstico es lectura: historias largas de ingresos anteriores, cartas de otros servicios, cuestionarios puntuados y pruebas que descartan una causa física. Los modelos de lenguaje pueden resumir un expediente grueso, alinear los síntomas con los criterios diagnósticos y enumerar diagnósticos diferenciales que merece la pena considerar, lo que ahorra tiempo y puede detectar algo que se pasó por alto. Pero el diagnóstico psiquiátrico no tiene una prueba única que lo ancle; descansa en la lectura que el clínico hace de la entrevista, y las normas de habilitación hacen al médico responsable de la etiqueta, que acompaña a la persona en los seguros, el empleo y los procedimientos judiciales. Así que la máquina acorta la preparación y el médico sigue decidiendo.

Una preparación más rápida no significa menos psiquiatras; puede, en cambio, permitir que el mismo médico vea a más personas, o quedar absorbida por el aumento de derivaciones. Los resúmenes de historias pueden omitir o inventar detalles, y el coste de ese error recae en el médico que firmó. Una herramienta diagnóstica validada que un regulador permita usar sin la confirmación de un psiquiatra movería esto hacia la automatización.

Prescribir y vigilar la medicación

La prescripción electrónica ya comprueba interacciones, dosis y alergias, y el calendario de control de los fármacos que requieren análisis de sangre periódicos puede seguirse con software. Las herramientas más recientes pueden redactar una revisión de la medicación o señalar un patrón en los resultados. Lo que queda en manos del médico es la elección misma: sopesar un efecto secundario que el paciente teme frente a una recaída que no puede permitirse, juzgar si la persona tomará el fármaco y asumir la responsabilidad legal de recetar medicamentos que a menudo son sedantes, a veces peligrosos en sobredosis y en algunos casos sujetos a control. La facultad de prescribir está ligada a una habilitación, y ese vínculo es lo que mantiene el resultado en manos de una persona.

La protección aquí viene de las normas de prescripción, que son una opción política y pueden ampliarse a otras profesiones tanto como al software; unos derechos de prescripción más amplios para enfermeras y farmacéuticos podrían cambiar la parte de este trabajo que corresponde a los psiquiatras antes que cualquier máquina. Una norma que permitiera al software ajustar o renovar medicación psiquiátrica sin la firma de un prescriptor movería esto.

Psicoterapia

Existen chatbots que mantienen una conversación de apoyo o guían a una persona por ejercicios estructurados, y se usan para el malestar más leve. Los pacientes que trata un psiquiatra suelen ser los más graves y complejos, en los que la relación terapéutica sostiene buena parte del efecto y en los que un modelo que da la razón con demasiada facilidad, pasa por alto un cambio en el riesgo o refuerza una creencia delirante causa daño. Las normas sobre quién puede ofrecer terapia y la cautela de los organismos profesionales ante los chatbots sin supervisión frenan aún más la adopción.

Esto no dice nada de cuánta terapia siguen haciendo los psiquiatras; en muchos sistemas sanitarios ya ha pasado a psicólogos y terapeutas, y los programas digitales autoguiados pueden asumir primero los casos más leves. Un ensayo controlado en el que un sistema aplique terapia a personas con enfermedad grave, comparado con un clínico y no con la ausencia de tratamiento, seguido de su adopción en los servicios, movería esto.

Evaluación del riesgo y tratamiento involuntario

Las herramientas de riesgo que puntúan a una persona a partir de su historia existen desde hace tiempo y predicen mal para un individuo, por lo que el riesgo se juzga en la conversación y en el contexto. La decisión de internar o tratar sin consentimiento es el acto más restringido del trabajo: las leyes de salud mental nombran quién puede tomarla, exigen un examen médico y la someten a revisión por un tribunal o un juzgado. Esa responsabilidad no puede pasarse al software sin cambiar la ley, y el coste de un error en cualquier sentido, una muerte o un internamiento injusto, hace que los servicios no estén dispuestos a intentarlo.

La protección es legal y podría cambiar, pero vincula la decisión, no el papeleo: los formularios, los informes para el tribunal y los registros en torno a un internamiento pueden seguir siendo redactados por máquinas. Las herramientas de seguimiento que señalan riesgo a partir de registros o datos del teléfono podrían cambiar cuándo se llama a un psiquiatra. Una ley de salud mental que permitiera a una evaluación automatizada activar o prolongar un internamiento movería esto.

Notas, cartas e informes

Es la parte del trabajo con más texto y la que mejor encaja con los modelos de lenguaje: las herramientas ambientales redactan notas a partir de una consulta, y un modelo puede convertir una historia larga en un primer borrador de una carta o un informe. El médico sigue leyendo, corrigiendo y firmando, porque el documento lleva un diagnóstico y una opinión sobre los que otra persona actuará. La adopción en psiquiatría es más lenta que en el resto de la medicina porque las conversaciones están entre las más sensibles que registra un sistema sanitario, de modo que el consentimiento, el almacenamiento y quién puede leer la transcripción son cuestiones más difíciles.

El tiempo ahorrado en la escritura no es una menor necesidad de psiquiatras; en servicios con largas listas de espera es probable que se convierta en más citas y no en menos plazas. Los informes para juzgados y tribunales son opiniones emitidas en nombre del médico, así que la ayuda en la redacción no cambia quién debe emitirlas. Un gran despliegue de documentación ambiental en servicios de psiquiatría con efectos medidos sobre el tiempo de los clínicos o la plantilla afinaría este juicio.