Psiquiatra — tarefas, uma a uma

Entrevista de avaliação e exame do estado mental

O exame é feito de observação na sala: o afeto, o ritmo do discurso, o contacto visual, o que a pessoa evita dizer, como responde a uma pergunta feita de outra forma e o que um familiar diz que o doente não disse. Questionários e chatbots podem recolher uma história estruturada antes da consulta, mas as pessoas com psicose, mania, depressão grave ou défice cognitivo são muitas vezes as menos capazes de os preencher com fiabilidade, e uma história que parece coerente pode estar errada. A gravação e a transcrição ajudam com o que foi dito; não captam o que foi visto, e muitos doentes relutam em ser gravados.

Este juízo abrange o exame, não a admissão em torno dele; questionários prévios à consulta e ferramentas de triagem podem assumir o primeiro contacto e encurtar as consultas sem mudar quem examina. A videoconsulta já muda o local onde a entrevista acontece. Uma implementação em escala em que a avaliação do próprio sistema, sem a entrevista de um clínico, seja usada para decidir os cuidados mudaria isto.

Fazer o diagnóstico

Parte do diagnóstico é leitura: processos longos de internamentos anteriores, cartas de outros serviços, questionários cotados e exames que excluem uma causa física. Os modelos de linguagem podem resumir um processo volumoso, alinhar os sintomas com os critérios de diagnóstico e listar diagnósticos diferenciais a considerar, o que poupa tempo e pode apanhar algo que escapou. Mas o diagnóstico psiquiátrico não tem um exame único que o ancore; assenta na leitura que o clínico faz da entrevista, e as regras de habilitação tornam o médico responsável pelo rótulo, que acompanha a pessoa nos seguros, no emprego e nos processos judiciais. Por isso a máquina encurta a preparação e o médico continua a decidir.

Uma preparação mais rápida não significa menos psiquiatras; pode, em vez disso, permitir que o mesmo médico veja mais pessoas, ou ser absorvida pelo aumento das referenciações. Os resumos de processos podem omitir ou inventar pormenores, e o custo desse erro recai sobre o médico que assinou. Uma ferramenta de diagnóstico validada que um regulador permita usar sem a confirmação de um psiquiatra moveria isto no sentido da automatização.

Prescrever e monitorizar a medicação

A prescrição eletrónica já verifica interações, doses e alergias, e o calendário de monitorização dos fármacos que exigem análises ao sangue regulares pode ser seguido por software. Ferramentas mais recentes conseguem redigir uma revisão da medicação ou assinalar um padrão nos resultados. O que fica com o médico é a escolha em si: pesar um efeito secundário que o doente teme contra uma recaída que não pode ter, avaliar se a pessoa vai tomar o fármaco e assumir a responsabilidade legal por prescrever medicamentos que são muitas vezes sedativos, por vezes perigosos em sobredosagem e, em alguns casos, controlados. A competência para prescrever está ligada a uma habilitação, e é essa ligação que mantém o resultado com uma pessoa.

A proteção aqui vem das regras de prescrição, que são uma escolha política e podem alargar-se a outras profissões tal como ao software; direitos de prescrição mais amplos para enfermeiros e farmacêuticos podem mudar a parte deste trabalho que cabe aos psiquiatras mais cedo do que qualquer máquina. Uma regra que permitisse ao software ajustar ou renovar medicação psiquiátrica sem a validação de um prescritor mudaria isto.

Psicoterapia

Existem chatbots que mantêm uma conversa de apoio ou guiam uma pessoa por exercícios estruturados, e são usados no sofrimento mais ligeiro. Os doentes que um psiquiatra trata são normalmente os mais graves e complexos, em que a relação terapêutica sustenta grande parte do efeito e em que um modelo que concorda com demasiada facilidade, deixa escapar uma mudança no risco ou reforça uma crença delirante causa dano. As regras sobre quem pode prestar terapia e a cautela dos organismos profissionais face a chatbots sem supervisão atrasam ainda mais a adoção.

Isto nada diz sobre quanta terapia os psiquiatras ainda fazem; em muitos sistemas de saúde ela já passou para psicólogos e terapeutas, e programas digitais autoguiados podem ficar primeiro com os casos mais ligeiros. Um ensaio controlado em que um sistema faça terapia a pessoas com doença grave, comparado com um clínico e não com a ausência de tratamento, seguido de adoção nos serviços, mudaria isto.

Avaliação do risco e tratamento involuntário

As ferramentas de risco que pontuam uma pessoa a partir da sua história existem há muito e preveem mal para um indivíduo, e é por isso que o risco é avaliado em conversa e em contexto. A decisão de internar compulsivamente ou tratar sem consentimento é o ato mais condicionado do trabalho: as leis de saúde mental indicam quem a pode tomar, exigem um exame médico e sujeitam-na a revisão por uma comissão ou por um tribunal. Essa responsabilidade não pode ser passada para o software sem mudar a lei, e o custo de um erro em qualquer dos sentidos, uma morte ou um internamento injusto, faz com que os serviços não estejam dispostos a tentar.

A proteção é legal e pode mudar, mas vincula a decisão, não a papelada: os formulários, os relatórios para a comissão ou o tribunal e os registos em torno de um internamento podem continuar a ser redigidos por máquinas. Ferramentas de monitorização que assinalam risco a partir de registos ou de dados do telemóvel podem mudar o momento em que um psiquiatra é chamado. Uma lei de saúde mental que permitisse a uma avaliação automatizada desencadear ou prolongar um internamento compulsivo mudaria isto.

Notas, cartas e relatórios

É a parte do trabalho com mais texto e aquela a que os modelos de linguagem melhor se ajustam: ferramentas ambiente redigem notas a partir de uma consulta, e um modelo consegue transformar um processo longo num primeiro rascunho de uma carta ou de um relatório. O médico continua a ler, corrigir e assinar, porque o documento contém um diagnóstico e uma opinião com base nos quais outra pessoa vai agir. A adoção em psiquiatria é mais lenta do que no resto da medicina porque as conversas estão entre as mais sensíveis que um sistema de saúde regista, pelo que o consentimento, o armazenamento e quem pode ler a transcrição são questões mais difíceis.

O tempo poupado na escrita não é uma menor necessidade de psiquiatras; em serviços com longas listas de espera, é provável que se traduza em mais consultas e não em menos lugares. Os relatórios para tribunais e comissões são opiniões dadas em nome do médico, por isso a ajuda na redação não muda quem as tem de dar. Uma grande implementação de documentação ambiente em serviços de psiquiatria, com efeitos medidos no tempo dos clínicos ou no número de profissionais, tornaria este juízo mais preciso.