清掃員 · 業務ごと

広い床

床を磨くロボットは、どの分野を見てもサービスロボットのなかで最もうまく導入された部類であり、その理由は最近の進歩ではなくこの業務の形である——面が平らで、経路が繰り返せて、障害物がまばらで、失敗しても何かを傷つけるのではなく止まるだけである。買われているのは、より上手に掃除するからではなく、一人の担当者が複数台を見られるからである。

ロボットは易しいヘクタールをやり、難しい平方メートルを残す。だから残る仕事は一時間あたりで濃く、難しくなり、そのあいだ時間そのものは減る。広い床の時間を失った班が失わないのは、縁も、隅も、トイレも、こぼれたものでもない——失うのは、一回の勤務のなかで息をついていた部分である。

厄介な平方メートル

そのどれもが、日ごとに変わる空間のなかでの構造のない操作の業務であり、それはロボティクスが最も苦手とする形であり、何十年もそうである。とりわけトイレは、まちまちの汚れと、壊れやすい器具と、測られるのではなく判断される衛生の水準を併せ持つ。

残る部分であることは、数えられている部分であることと同じではない。清掃の契約は床面積で値づけられるので、難しい平方メートルはたいてい、易しい平方メートルが決めた単価のなかに束ねられている——つまり易しい部分を自動化することは、残ったものの難しさを減らさないまま、契約全体の価格を下げる。

建物が何をしているかに気づく

これは誰の職務記述書にもなく、そしてこの職業が生み出す最も価値のあるものである。建物管理のセンサーは、自分が取り付けられている設備を捉える。そのあいだの隙間を誰も計器で覆っておらず、そして清掃員は、定義からしてその隙間を歩いている。

価値があることと、無償であることは両立する。そしてここでは、長いあいだそうだった。この業務は、こちらが知るかぎりどの契約にも現れていない——つまり契約が別の会社に移った瞬間に消える。そして失われたことは誰も記録しない。存在していたことを誰も記録していなかったからである。

組まれ、測られること

この業界で最も速く自動化されているのは監督であり、そしてそれはめったに自動化として数えられない——在室のセンサーがどのトイレを掃除するかを決め、読み取りの地点が出勤を証し、そして経路は確かめられる出来事の連なりになる。仕組みは、機械の能力ではなく、安くなった測定である。

これが、実際にこの職業に届いた変化であり、そしてそれは清掃の業務を一つも取り除かない——取り除くのは裁量である。基準にではなくセンサーの閾値に合わせて掃除することは、この仕事が何であるかを変える。そしてそれが持ち込まれた場所での不満は、決して「ロボットが職を取った」ではない。「経路に載っていないことをやる時間が、もうない」である。