超音波検査技師

De Novo申請DEN190040(Caption Guidance)についてのFDA自身の決定要旨である。要旨にある唯一の日付、2019年8月27日は申請の受理日で、FDAのDe Novoデータベースの記録が決定——2020年2月7日の承認——を示しており、ここではその日付を用いた。このソフトは、成人の経胸壁心エコー図の標準断面の取得を医療専門職が行うのを助けることを適応としている。主要な試験は、検査経験のない使用者が限定的な十断面のポイント・オブ・ケア心エコー図を取得するための使用を検証しており、要旨は自動取り込みを、超音波検査技師が画像の質が十分だと見極めるやり方をまねたものだと説明している。警告は画質の責任を使用者に委ね、有資格の医療専門職による読影を求めている。確立しているのは製品が何をすると謳って販売できるかであって、どれほど使われているか、完全な検査に取って代わるかではない。

実演、ベンチマーク、あるいは論文が、その業務をやれることを示している。技術に何ができるかを更新するのであって、雇用主が何をするかを更新するのではない。

これから始めるなら、ソフトが標準断面を取りやすくすると見ておこう——あなたにとっても、超音波検査技師でない人にとっても。ソフトが届かないところ——難しい患者、予想外の所見、分野をまたぐ完全な検査、検査台の上の人への気づかい——に技能を築こう。

装置には自動計測と誘導が入り、ベッドサイドではほかの臨床職による検査が増えると見ておこう。画像が本当に診断に使えるのはいつか、検査をさらに進めるべきなのはいつかというあなたの判断こそ、そうした道具に欠けているものだ。部署でポイント・オブ・ケアの検査の確認と指導を引き受けると申し出よう。

留まって強くする

超音波検査技師を続け、専門分野を深める

心臓、血管、産科の完全な検査は、難しい患者や予想外の所見も含めて、誘導ソフトが設計上できない部分である。

職の形を組み替える

ポイント・オブ・ケア検査を訓練し確認する人になる

看護師、救急医などが誘導ソフトで検査をするようになると、部署には、診断に使える画像がどんなものかを知り、彼らを訓練し、その画像を確認する人が必要になる。

隣へ移る

アプリケーション・スペシャリストや臨床教育の仕事に移る

装置メーカーや病院は、自動機能やAI機能を含む新しいシステムを立ち上げ、使う人を訓練するために、経験のある超音波検査技師を必要としている。

現在の証拠を見る限り、そうではない。ソフトは標準断面を取りやすくしており——限られた心臓の検査なら、超音波検査技師でない人でも——定型の計測を自動化している。難しい患者、予想外の所見、完全な検査、検査台の上の人への気づかいはいまも超音波検査技師の仕事であり、ほかの人が行った検査の確認は増えている仕事である。

私たちはこの問いに年数では答えない。代わりに見ておける兆しがある。ほかの職員が誘導を使って行う検査が、ベッドサイドでの手早い確認にとどまっているのか、それともあなたのところに来るはずだった完全な検査に取って代わり始めているのか。前者はすでに起きている変化であり、後者なら、この仕事の中核に圧力がかかっていることを意味する。

限られた検査ならできる。2020年、米国FDAはある試験のあとでAI誘導ソフトを承認した。その試験では、検査経験のない正看護師が限定的な十断面の心臓超音波検査を行った。画像はいまも有資格の専門職が読影しなければならず、承認の対象は成人の心臓の一組の断面であって、完全な検査ではない。

現在の証拠を見る限り、画像診断の仕事のなかで自動化の影響がもっとも小さいものの一つだ。検査は手で、患者とともに行われ、その場で判断されるからである。定型の計測をソフトが引き受け、標準断面が取りやすくなると見ておき、完全な検査と専門分野を目指そう。