外科医 · 業務ごと

手術をするかどうかを決め、同意を得る

リスク計算ツールや画像の報告書はこの判断に材料を与えるが、判断そのものは、その人の身体についてのその人との会話であり、職業上の規則はそれを医師に負わせている。英国では、医師は患者が同意している範囲を明確にしなければならず、緊急時を除いてそれを超えてはならない。

同意の規則が言っているのは誰が責任を負うかであって、準備——説明の冊子、危険の数字、画像の要約——のどれだけをいまソフトウェアが下書きしているかではない。

画像から手術を計画する

人工関節置換では、計画はますます術前の CT の上に組み立てられ、それからロボットアームで実行されるようになっており、イングランドは証拠が集められるあいだ、そうした整形外科のシステム六つを認めている。計画を決め、ロボットが何をするかを承認するのは、いまも外科医である。

計画についての証拠は整形外科のものである。軟部組織の手術では、計画はいまも主に外科医による画像の読みのなかにあり、ここにある何も計画にかかる時間を測っていない。

手で、そして腹腔鏡を通して執刀する

手の技能そのものは自動化されつつあるのではない。変わりつつあるのは、鏡視下手術のどれだけがロボットのコンソールへ移るかである。出血し動く組織、画像と異なる解剖、そして緊急手術こそが、手で行う手術が外科医のものであり続ける理由である。

これは仕事の性質と、ロボットがコンソールで操作されるものであることに拠っている。開腹や腹腔鏡の症例がどれだけの速さでロボット支援に置き換わりつつあるかは言っていない。

ロボットのコンソールから執刀する

イングランドのロボット支援手術は、2011/12年度の年およそ3,099件から、2023/24年度には41,134件へ増えた。使われているシステムは、外科医がコンソールから器具を操るものであり、ロボットが単独で手術するのではない。研究では、あるロボットが胆嚢摘出のうちクリップをかけて切離する段階を、体外の八つの胆嚢で自律的に行ったが、その著者は外科医が常に監督すべきだと述べている。

増加の数字はイングランドのもので、数えているのは手術であって外科医ではない。自律の結果は体外で、出血も呼吸もないなかでのものであり、その研究では外科医のほうが速かった。

画像に写っていなかったもの

こうした瞬間は、計画の外に落ちることによって定義されており、規則はそれを人の判断にしている。同意についてのガイダンスは、手術が始まってから別の処置を行う機会が生じる場合を名指しし、緊急時を除いて患者が同意したことを超えることを禁じている。ロボットのコンソールでは外科医は患者から離れており、NHS 自身の導入の報告書はそれを状況認識にとっての課題として挙げている。

ここにある何も、手術の最中に計画がどれほどの頻度で変わるかを数えていない。そして規則は判断を割り当てているのであり、そうした瞬間に判断支援の道具が使われているかどうかは示さない。

手術記録、紹介状、そして術後の経過観察

会話から外来の記録を下書きするアンビエント型の記録ツールが外来診療で広がっており、定型の手術記録は標準である。記録されたものを読み、直し、署名するのはいまも外科医である。記録は、次の臨床医や後のどんな検証も頼りにするものだからである。

ここにあるどの記録も、手術記録のAIによる下書きも、外科医の記録作業の時間も測っていない。これは、記録の道具が医療でどう広がっているかからの推論である。