ミシンオペレーター · 業務ごと

布を送りながら縫い合わせる

布はくたっとしていて、扱うたびに伸びたりずれたりします。スタイルが変わるたびにパーツの形と順序が変わり、オペレーターの手は感覚でこれを絶えず補正しています。布を台の上に平らに保持したり、一時的に硬くしたりするロボット縫製セルは存在しますが、向いているのは少数の単純で大量生産の製品だけで、スタイルごとに新しい治具が必要です。スタイルは毎シーズン変わり、主な生産国の賃金は低いため、ロボットがコストで訓練を受けたオペレーターに勝つことはめったにありません。コストが上がったとき、これまでの通常の対応は、自動化することではなく、注文をより安い場所へ移すことでした。

これは能力とコストについての判断であり、工場に何人のオペレーターが必要かについての判断ではありません。より速いミシン、補助具、より厳密なライン編成は一人あたりの生産量を上げ、注文は次のシーズンの買い付けとともに工場や国から離れていくことがあります。低賃金から来る守りは、賃金格差が続くあいだしか続きません。シャツやズボンのような主流の製品を商業規模で、低賃金の生産国でオペレーターにかかるコストより安く縫うロボット縫製セルが現れれば、この判断は動きます。

自動機・テンプレートミシンへのセット

短く決まった縫い目では、縫製はすでに布に手を添えずに進みます。ボタンホール、かんどめ、ポケット付け、ラベル、刺繍のミシンはプログラムかテンプレートに従い、プログラム式の模様縫いミシンは言語モデル以前から衣料品のラインで一般的でした。どれも、熟練したオペレーターがかつてフリーハンドで縫っていた工程を引き受けています。人に残るのはセットと取り出しで、最も量の多いラインでは、パーツを自動で積み、送り、折る機械がそれさえ縮めています。

ここで自動化されているのは縫製であって、持ち場ではありません。これらの機械の多くには今も誰かがセットしているため、仕事は消えるのではなく、より低い技能水準の、しばしばより低い出来高単価の機械番に変わります。失われるのは、オペレーターを替えのきかない存在にしていたフリーハンドの技能です。旗艦ラインだけでなく普通の工場が、よくある工程でセットそのものを自動化すれば、この判断はさらに動きます。

糸通し、段取り、ミシンの手入れ

これらは、込み合ったミシンの上で一シフトに何度も行う、小さく多様な身体作業です。自動糸切り、針位置決め、電子式の針目設定は、細かな調整の一部を取り去りました。それでも、普通のミシンで自分で糸を通したり、縫い目が縮む理由を突き止めたりするものはありません。より大きな修理は、すでにミシンの修理工の仕事です。

このタスクが人に残るからといって、オペレーターに残るとは限りません。電子式のミシンでは設定が保存されたプログラムと修理工に移り、オペレーターの役割は糸通しと掃除に狭まります。これは人員を守るものではなく、ミシンを動かすオペレーターがいるあいだだけ存在します。普通の工場が払える価格で、自分で糸を通し設定するミシンが現れれば、この判断は変わります。

パーツ、付属品、資材の照合

照合の大部分は、パーツがミシンに届く前に済んでいます。コンピューター制御の裁断、枚番号付け、バンドルチケットが、同じ色合いとサイズのパーツをまとめておきます。オペレーターに残るのは、色の付いた布を縫うその瞬間に目でさっと確かめることで、色合いの違いは適切な光のもとでしか見えないこともあります。普通のラインには、これを安く行える、縫製の持ち場ごとのカメラはありません。

この確認が人の手にあるのは、主にラインの上流のシステムがすでにそれを小さくしたからです。裁断室の自動化が進めば、この作業は機械に渡されるのではなく必要そのものがなくなるので、このタスクは仕事の長く続く一部ではありません。普通の工場が縫製の持ち場でカメラを使って色合いとパーツを確かめるようになれば、この判断は動きます。

縫い目と仕上がり品の点検

裁断前に布の反物を検査するカメラシステムは定着しており、縫い目や仕上がった衣服の欠陥を見つけ出す画像分類器も、いまでは工場向けに提供されています。それらは平らな面の目に見える不良を見つけるのは得意です。折り重なった立体的な衣服を扱うことや、それが修理できるかどうかを判断することは苦手です。電子式のミシンは、糸が切れると自分で止まることができます。不良の大半を起きたその場で見つけて直すのは今もオペレーターで、直すことはどの機械もしません。

補助されるからといって、オペレーター自身の点検が残るとは限りません。工場は検査をラインの最後のカメラステーションに移し、より少ない検査員のチームで済ませるかもしれません。そうなれば責任が一つ取り去られ、それとともに経験のあるオペレーターに多く払う理由も一つ失われます。縫製された衣服のカメラ検査が生産規模でラインの最後の検査員に取って代わった、日付のある導入例があれば、この判断は自動化の方向へ動きます。

枚数と生産量の記録

数えることは純粋な記録作業です。持ち場ごとに読み取るバンドルのバーコードやタグ、サイクルを数えるミシンの制御装置は、誰かが書き留めなくても生産量を記録し、そうしたシステムは言語モデル以前から衣料品のラインにありました。導入されているところでは、オペレーターの役割はスキャン一回です。

数えることを自動化すると、監督も自動化されます。出来高払いの元になる同じデータが、各オペレーターの速さをその場で示し、目標を引き上げるのに使われることがあります。それはラインに何人のオペレーターが必要かについては何も語らず、今も紙のクーポンで支払う工場では、まだ何も変わっていません。

プログラム式・自動縫製ユニットの段取り

テンプレートミシンやプログラム式のミシンにはどれも、新しいスタイルごとにプログラムとテンプレートを用意し、動かし続ける人が必要です。多くの工場では、それは修理工か、その機械を覚えた少数の経験あるオペレーターの役目です。この仕事が存在するのは、工程がフリーハンドの縫製からプログラムされたサイクルへ移ったからです。

新しいタスクは新しい人員ではありません。一人で多くの自動ユニットを段取りでき、その比率こそが節約です。この仕事はまた、自分のフリーハンドの作業が置き換えられるオペレーターよりも、技術的な訓練を受けた人のところへ行きがちです。多くのオペレーターをこの役割へ移す工場の研修制度があれば、それはこの道が開かれていることの証拠になります。